Από τον Σύλλα Αιδηψού στον Παναθηναϊκό

Η μεταγραφή που έκανε αίσθηση στο χώρο του μπάσκετ πριν λίγες μέρες ήταν αυτή του πρώτου σκόρερ της Α1  Νίκου Παππά, από τον Πανιώνιο στον νταμπλούχο Ελλάδας Παναθηναϊκό.

Ο Παππάς ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στην Αιδηψό, όπου έμενε, κάπου στα τέλη της 10ετίας του '90. Οπως έχει πεί μάλιστα, σε συνέντευξή του πριν λίγους μήνες, τυχαία άρχισε το μπάσκετ αφού του άρεσε πιο πολύ το ποδόσφαιρο. Εξιστορώντας την πρώτη του επαφή με την πορτοκαλί μπάλα, είχε πει:

«Νομίζω ήμουν έντεκα ετών και πήγαινα στην έκτη δημοτικού, όπου έπρεπε να κατεβάσουμε μια σχολική ομάδα μπάσκετ. Δεν είχαμε ομάδα ποδοσφαίρου για να παίξω. Το μπάσκετ το σνόμπαρα, αλλά πήγα στην ομάδα επειδή ένας συμμαθητής μου έδινε αγγλικά και δεν τον άφηναν οι γονείς του να παίξει εκείνη την περίοδο. Έτσι ξεκίνησα. Μου άρεσε το πρώτο παιχνίδι και το συνέχισα. Έτσι κόλλησα με το μπάσκετ..».

Το ταλέντο του φάνηκε στους σχολικούς αγώνες και οι ομάδες του Δημοτικού και του Γυμνασίου (μια χρονιά) μ' αυτόν στη σύνθεσή τους έγιναν ξαφνικά πρωταγωνίστριες. Φυσικά πήγε και στην ομάδα της πόλης, τον Σύλλα όπου ξεκίνησε την καριέρα του σε συλλογικό επίπεδο με προπονητές το Μάκη Φώτου και τον Γιάννη Αναγνώστου.

Το 2002 σε ηλικία 12 ετών μετακόμισε στην Αταλάντη και πήγε στον τοπικό Λοκρό. Στα 16 του βρέθηκε στον Πανελλήνιο, όπου παρέμεινε μέχρι το 2008, οπότε και συμφώνησε με την Μπιλμπάο, από την οποία δόθηκε δανεικός στη Βʼ ομάδα της Ρεάλ Μαδρίτης, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα, αρχικά ως δανεικός για τον Κολοσσό Ρόδου (2009-2011) και στη συνέχεια ελεύθερος πια στον ΠΑΟΚ (2012). Η σταθερότητα που αναζητούσε βρέθηκε σε μεγάλο βαθμό στον Πανιώνιο την αγωνιστική περίοδο που τέλειωσε. Ο Παππάς είχε την ευκαιρία να ξεδιπλώσει όλο του το ταλέντο και να κερδίσει τις εντυπώσεις, κατακτώντας τον τίτλο του MVP του Αʼ Γύρου και πολλές φορές στη διάρκεια της χρονιάς τον τίτλο του MVP της αγωνιστικής. Ήταν πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 589 πόντους, τέταρτος στις ασίστ (108), πρώτος στα κλεψίματα (66), πρώτος στην αξιολόγηση (623), τέταρτος στην οικονομία (94), πρώτος σε κερδισμένα φάουλ (184).


Σε όλη αυτή τη διαδρομή είχε¨ακόμη  τις εξής διακρίσεις:

Ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Παίδων (2007). Πολυτιμότερος παίκτης (MVP) στο φημισμένο διεθνές τουρνουά Albert Schweitzer (2008). Χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων (2008) και μέλος της καλύτερης πεντάδας των αγώνων. Ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων (2009) και μέλος της καλύτερης πεντάδας των αγώνων. Χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών (2009). Καλύτερος νέος παίκτης του Ελληνικού Πρωταθλήματος (2009-10).

Ο παίκτης-αποκάλυψη της φετινής Α1, όμως, παρά τις τόσες διακρίσεις μακρυά από τη λουτρόπολη όπου μεγάλωσε ποτέ δεν την ξεχνά και όταν τον ρώτησαν ποιο είναι το καλύτερο μέρος διακοπών απάντησε : «Εννοείται Αιδηψός!»

Μάλιστα, το περάσμένο Δεκέμβρη είχε πάει μαζί με το συμπαίχτη του στον Πανιώνιο Μπόγρη, και συμμετείχε  στο Αll Star Game που διοργάνωσε ο Σύλλας στην Αιδηψό. Στο τουρνουά αυτό η διοίκηση του Σύλλα  τον τίμησε κιόλας για την πρόοδό του. Το ...δικαιούταν άλλωστε, αφού ο Νίκος Παππάς είναι δικό του παιδί.