“Tσάμπα-phone” μέσω του διαδικτύου

Πληθαίνουν οι υπηρεσίες που προσφέρουν χαμηλού κόστους φωνητική επικοινωνία, αξιοποιώντας το Internet. Πρακτικά, ένας χρήστης μπορεί να συνδεθεί σε ένα WiFi δίκτυο από το φορητό υπολογιστή, το tablet ή το smartphone του και να τηλεφωνήσει στην οικογένεια του, τους φίλους και τους γνωστούς του με κόστος που είτε είναι μηδενικό (αν και ο συνομιλητής χρησιμοποιεί την ίδια εφαρμογή) είτε είναι πολύ χαμηλό.

Η πιο γνωστή υπηρεσία όσον αφορά στην αποκαλούμενη και «διαδικτυακή τηλεφωνία» είναι, φυσικά, το Skype. Οι χρήστες της συγκεκριμένης υπηρεσίας, η εξαγορά της οποίας από τη Microsoft κόστισε στην τελευταία 8,5 δισ. δολάρια, πλησιάζουν τα 200 εκατομμύρια και μεταξύ τους μπορούν να μιλούν χωρίς κανένα κόστος.

Αν θέλει, όμως, κάποιος, μπορεί να αποκτήσει «μονάδες» και να πραγματοποιεί κλήσεις με εξαιρετικά χαμηλό κόστος σε ολόκληρο τον κόσμο. Επίσης, υπάρχει και η δυνατότητα για απόκτηση του δικού του Skype αριθμού ώστε να μπορούν να τον καλούν απ' οποιοδήποτε σημείο στον κόσμο με πολύ χαμηλό κόστος.

Αντίστοιχη υπηρεσία έχει και η Google, καθώς το Google Talk που υπάρχει στην αριστερή πλευρά του Gmail δεν είναι μόνο για γραπτή επικοινωνία αλλά και για φωνητική. Απλώς, πολλοί συνεχίζουν να προτιμούν το Skype, το οποίο αξίζει να σημειωθεί ότι είναι πλέον ενσωματωμένο και στο Facebook.

Το Viber είναι το ανερχόμενο «αστέρι» στη συγκεκριμένη κατηγορία. Mία εφαρμογή που πρόσφατα ξεπέρασε τα 50 εκατ. χρήστες με εντυπωσιακούς ρυθμούς ανάπτυξης που οφείλονται κυρίως στο λόγο ότι είναι εξαιρετικά εύχρηστο όταν χρησιμοποιείται μέσω smartphone.

Οι περισσότερες υπηρεσίες έχουν πλέον παρουσία και στα smartphones, τα οποία είναι μονίμως συνδεδεμένα στο διαδίκτυο. Πρακτικά, μπορεί κάποιος κάτοχος smartphone να συνδεθεί σε ένα WiFi και να μιλήσει δωρεάν ή με εξαιρετικά χαμηλό κόστος με κάποιο φίλο του οπουδήποτε και αν βρίσκεται ο άλλος.