Ο Παναγιώτης Αποστολάκης είναι ο πιλότος που σώθηκε από το F-16 που συνετρίβη

Η ψυχραιμία που επέδειξε αποδείχθηκε σωτήρια για τον Παναγιώτη Αποστολάκη, τον πιλότο του μαχητικού αεροσκάφους F16 Block 52+, το οποίο κατέπεσε το πρωί της Τετάρτης (20/3) στη θαλάσσια περιοχή ανοικτά της νήσου Ψαθούρα, στην ευρύτερη περιοχή των Βόρειων Σποράδων.

Ο 29χρονος πιλότος όταν διαπίστωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στο αεροσκάφος του και πως αυτό ήταν αδύνατο να κρατηθεί στον αέρα, χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα και με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να σώσει τη ζωή του.

Αρχικά ο 29χρονος προσάρμοσε το κάθισμα στην κατάλληλη θέση για να εξασφαλίσει την ασφαλέστερη δυνατή εκτίναξη.

Στη συνέχεια και ενώ ο έλεγχος του αεροσκάφους είχε χαθεί, ενεργοποίησε τη διαδικασία εκτίναξης όπου αρχικά αφαιρέθηκε αυτόματα ο θόλος του αεροσκάφους. Μόλις ο θόλος απορρίφθηκε το εκτινασσόμενο κάθισμα εκτοξεύθηκε από το αεροσκάφος με πυραυλικούς κινητήρες που βρίσκονται στο κάτω μέρος του. Αυτοί έδωσαν την αναγκαία ώθηση ώστε ο πιλότος με το κάθισμα να εκτοξευθούν σε απόσταση από το αεροσκάφος.

Αμέσως μετά ενεργοποιήθηκε το αλεξίπτωτο με το οποίο ο πιλότος βρέθηκε στη θάλασσα περιμένοντας για 1,5 ώρα τη διάσωσή του.

Οι καιρικές συνθήκες ήταν κακές και αυτό δυσκόλεψε την προσέγγιση του Super Puma.

Ωστόσο, σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της παραμονής του στη θάλασσα, πάνω σε σωσίβια λέμβο, ο πιλότος -μέσω κινητού- είχε κατά διαστήματα επικοινωνία με τα σωστικά συνεργεία.