Έφυγε ένας μεγάλος του ελληνικού μπάσκετ - Πένθος για τον Γιάννη Ιωαννίδη

Η ευρύτερη οικογένεια του ελληνικού μπάσκετ θρηνεί μία τεράστια απώλεια. Ο θρυλικός "ξανθός", ο - για πολλούς- κορυφαίος Έλληνας προπονητής όλων των εποχών Γιάννης Ιωαννίδης δεν είναι πια ανάμεσά μας. 

 Ο σπουδαίος προπονητής, που λατρεύτηκε από τους φίλους του Άρη και του Ολυμπιακού (κυρίως) όσο λίγοι και έχει αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στο Ελληνικό μπάσκετ, άφησε την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 78 ετών.

Ο «ξανθός», όπως τον αποκαλούσαν, γεννήθηκε στην Θεσσαλονίκη στις 26 Φεβρουαρίου 1945 και η μεγάλη του αδυναμία (μετά την κόρη του), ήταν η πορτοκαλί μπάλα.

Ξεκίνησε ως παίκτης στον Άρη, όμως, πολύ γρήγορα αντιλήφθηκε πως η προπονητική του ταίριαζε καλύτερα. Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 1978 από τον Άρη, με τον οποίο στην δεκαετία του ’80 μεγαλούργησε.

Με την ομάδα της Θεσσαλονίκης κατέκτησε οκτώ πρωταθλήματα Ελλάδος (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990), πέντε Κύπελλα Ελλάδος (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) και την οδήγησε σε τρία σερί φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (1988, 1989, 1990).

Το 1991 ο Σωκράτης Κόκκαλης τον κατέβασε στον Πειραιά, στον πάγκο του Ολυμπιακού, όπου έχτισε την αυτοκρατορία των ερυθρολεύκων. 

Με την ομάδα του Πειραιά κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδος (1993, 1994, 1995, 1996) και ένα Κύπελλο Ελλάδος (1994), ενώ την οδήγησε και σε δύο φάιναλ φορ (1994, 1995).

Με την ΑΕΚ, στον πάγκο της οποίας κάθισε από το 1996 ως το 1998, δεν κατάφερε να πανηγυρίσει τίτλο, ωστόσο, το 1998 την «έφτασε» ως το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.

Υπήρξε επίσης προπονητής της Λάρισας (αμέσως μετά την πρώτη του θητεία στον Άρη) και της Εθνικής ομάδας (1980-82), (2002-2003). Μετά την δεύτερη θητεία του στην Εθνική Ελλάδος , εγκατέλειψε την προπονητική και ασχολήθηκε με την πολιτική.

Από τις εκλογές του 2004, μέχρι τις εκλογές του Ιανουαρίου του 2015, κατείχε θέση βουλευτή στην Εκλογική περιφέρεια Α΄ Θεσσαλονίκης με το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας.

Μετά τις εκλογές του 2007 διορίστηκε στη θέση του υφυπουργού Πολιτισμού, αρμόδιου για θέματα Αθλητισμού, θέση που κράτησε μέχρι τις 7 Οκτωβρίου 2009.

Μετά την επανεκλογή του το 2009, άσκησε τα καθήκοντα του υπεύθυνου Τομέα Πολιτικής Ευθύνης Αθλητισμού της Νέας Δημοκρατίας. Στη νέα κυβέρνηση συνεργασίας της ΝΔ, του ΠΑΣΟΚ και της ΔΗΜΑΡ, που συγκροτήθηκε μετά τις εκλογές της 17ης Ιουνίου 2012, τοποθετήθηκε ξανά στη θέση του υφυπουργού Αθλητισμού, ως τον Ιούνιο του 2013.

«Κι αν κάποτε έρθει η στιγμή να αφήσεις το λιμάνι, θα σε αγαπάμε μια ζωή Ιωαννίδη Γιάννη…» ήταν το σύνθημα που δονούσε το ΣΕΦ από τους οπαδούς του Ολυμπιακού. Πλέον θα τον αγαπούν ως τη  αιωνιότητα....