Ποιος ήταν ο πρώτος ασφάλτινος δρόμος στην Ελλάδα;

Οι αρχές του προηγούμενου αιώνα ήταν μια περίοδος σημαντικών αλλαγών στην ρυμοτομία της Αθήνας, με την Λεωφόρο Συγγρού για παράδειγμα να χαράσσεται το 1901 και να ενώνει άμεσα το παραλιακό μέτωπο με το κέντρο της πρωτεύουσας.

Τέσσερα χρόνια μετά, το 1905, ο τότε δήμαρχος Αθηναίων Σπύρος Μερκούρης (παππούς της Μελίνας Μερκούρη), αποφάσισε μαζί με το επιτελείο του να προχωρήσουν στην πρώτη ασφαλτόστρωση. Οι λόγοι ήταν προφανείς, μιας και η άσφαλτος θα “έδιωχνε” από το κέντρο της πόλης την σκόνη και τη λασπουριά των βροχερών ημερών.

Η ανάθεση του έργου έγινε σε αγγλικές εταιρείες και οι πρώτες οδοί που ασφαλτοστρώθηκαν ήταν η οδός Αιόλου και οι γύρω δρόμοι του δημοτικού θεάτρου.

Ένα χρόνο μετά, η ασφαλτόστρωση επεκτάθηκε στην οδό Σταδίου, την πλατεία Ομονοίας, την οδό Αθηνάς και την οδό Πανεπιστημίου μέχρι το Σύνταγμα και τους γύρω δρόμους.