ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ: Έγραψαν ιστορία ο Νίκος Παππάς και το «Βέλος»

Στις 23 Μαΐου 1973 το αντιτορπιλικό «Βέλος», με κυβερνήτη τον αντιπλοίαρχο Νίκο Παππά, αποχώρησε από τη διασυμμαχική άσκηση στην οποία συμμετείχε λόγω της συλλήψεως αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού για τη συμμετοχή τους στο Κίνημα του Ναυτικού.

Το σκάφος κατέπλευσε στο Φιουμιτσίνο της Ιταλίας, όπου ο κυβερνήτης, έξι αξιωματικοί και είκοσι πέντε υπαξιωματικοί ζήτησαν πολιτικό άσυλο και παρέμειναν εκεί ως πολιτικοί εξόριστοι.

Το αντιτορπιλικό «Βέλος» (πρώην USS CHARRETTE DD 581) ναυπηγήθηκε στη Βοστώνη των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και καθελκύστηκε στις 3 Ιουνίου 1942.

Το 1958, αφού εκσυγχρονίστηκε σε ναυπηγεία της Καλιφόρνιας, το σκάφος παραχωρήθηκε στο τότε Ελληνικό Βασιλικό Ναυτικό μαζί με τρία ομοίου τύπου αντιτορπιλικά (τύπου FLETCHER).

Στις 16 Ιουνίου 1959 υψώθηκε στο «Βέλος» η ελληνική σημαία και το αντιτορπιλικό, με πρώτο κυβερνήτη τον αντιπλοίαρχο Γ. Μόραλη, κατέπλευσε στην Ελλάδα.

Από τότε, και αφού εντάχθηκε στο Αρχηγείο Στόλου, το «Βέλος» έλαβε μέρος σε εθνικές και διασυμμαχικές ασκήσεις, σε επίδειξη σημαίας στο εσωτερικό και εξωτερικό, καθώς και στις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια της ελληνοτουρκικής κρίσης των ετών 1964, 1967, 1974 και 1987.

Στις 26 Φεβρουαρίου 1991 το πλοίο παροπλίστηκε, αφού είχε διανύσει συνολικά 362.662 ναυτικά μίλια. Το 1994, με απόφαση του ΥΕΘΑ/ΓΕΒ, χαρακτηρίστηκε «Μουσείο Αντιδικτατορικού Αγώνα Α/Τ ΒΕΛΟΣ».

Από τις 6 Ιουνίου 2002 το «Βέλος» βρίσκεται στο χώρο του Άλσους Ναυτικής Παράδοσης, στο Φλοίσβο του Παλαιού Φαλήρου, αποτελώντας επισκέψιμο μουσειακό χώρο.